Os olhos exigem atenção especial na infância. Afinal, algumas doenças podem evoluir rapidamente e comprometer não somente a visão, como a saúde da criança de maneira geral. É o caso, por exemplo, do retinoblastoma, tipo de câncer ocular que aparece especialmente nos primeiros anos de vida.
Embora seja uma doença rara, o retinoblastoma ainda é a principal neoplasia intraocular da infância, ocorrendo geralmente antes dos 5 anos de idade. Por isso, reconhecer alterações nos olhos da criança faz toda diferença para um eventual diagnóstico e tratamento.
Por este motivo, preparamos um artigo completo com tudo que você precisa saber sobre o retinoblastoma: o que é? Quais os principais sinais? E por que identificar a doença ainda no início é tão importante?
Boa leitura!
Retinoblastoma: o que é?
O retinoblastoma é um câncer que se desenvolve na retina, tecido localizado na parte posterior do olho e responsável por receber a luz e transformá-la em sinais enviados ao cérebro para formar imagens.
A doença está relacionada, na maior parte dos casos, a alterações no gene RB1, responsável por controlar a multiplicação das células. Essas alterações podem ser tanto hereditárias, isto é, passada dos pais para o filho, quanto surgir de forma espontânea durante o desenvolvimento do sistema ocular da criança.
O retinoblastoma é mais comum em crianças pequenas porque está diretamente relacionado ao desenvolvimento da retina. Estudos indicam que algumas células precursoras da retina, especialmente aquelas que dão origem aos chamados “cones” da retina, apresentam maior chance de perda da função do gene RB1 durante essa fase.
Quais são os principais sinais do retinoblastoma em crianças?
Um dos principais sinais do retinoblastoma é a leucocoria, conhecida como reflexo ou pupila branca. Em vez do reflexo avermelhado normalmente observado quando uma fotografia é tirada com flash, pode aparecer um reflexo esbranquiçado em uma ou ambas as pupilas.
O sinal pode ser percebido em fotografias, mas também pode aparecer durante a observação cotidiana. Outro sintoma frequente é o estrabismo, quando um dos olhos se desvia para dentro ou para fora.
Ainda podem ocorrer alterações na visão, vermelhidão e/ou irritação dos olhos e dor ocular, principalmente em casos mais avançados.
Como esses sinais também podem estar presentes em outras doenças, a identificação de qualquer alteração não significa necessariamente que a criança tenha retinoblastoma. Por isso é importante procurar avaliação médica.
A importância do diagnóstico precoce
Quanto mais cedo o retinoblastoma é identificado, maiores são as possibilidades de controlar a doença, preservar o olho e manter a visão.
Quando o tumor permanece restrito ao olho, pesquisas indicam que a taxa de sobrevida é superior a 95%. O prognóstico se torna mais complexo quando a doença se espalha para outras partes do corpo.
Além disso, o diagnóstico precoce pode contribuir para tratamentos menos agressivos e melhores resultados visuais. Estudos também mostram que crianças tratadas para retinoblastoma podem apresentar desenvolvimento dentro da faixa esperada ao longo do tempo, mostrando também a importância do acompanhamento adequado após o tratamento.
Os olhos podem ser valiosos indicadores de saúde
Conforme você conferiu, os primeiros sinais do retinoblastoma podem ser percebidos por pais, familiares e profissionais de saúde. Um reflexo branco na pupila, um desvio ocular ou qualquer alteração persistente na aparência ou no funcionamento dos olhos merece a devida atenção.
Por isso, diante de qualquer suspeita, procure avaliação um oftalmologista. O diagnóstico precoce é um dos principais aliados para aumentar as possibilidades de tratamento, preservar a visão e oferecer à criança melhores condições para seguir seu desenvolvimento.
Em nosso hospital, uma equipe especializada está preparada para avaliar a saúde ocular de crianças, adolescentes e adultos e orientar cada caso de forma individualizada.
